論『改良專利』的好處

王文宏/中銓國際專利商標事務所 主任工程師

論『改良專利』的好處

    申請專利除了可保護生產及銷售自家商品外，另外具有輔助行銷的作用，所以我們常會看到某家公司的產品DM會看到本產品已申請新型專利第XXXXXXX號，所以許多人或公司一有新產品就會申請個專利保護，但許多人或公司一定不知，有專利卻不一定能夠實施或可能侵犯他人的專利，這就是為甚麼我們的產品已申請了專利保護，但還是會收到他人的專利侵權警告函?

    這就要從"基礎專利"及"改良專利"說起，很多人只知道專利這個東西，卻不知道專利又可區分為"基礎專利"及"改良專利"，又這個"基礎專利"及"改良專利"要如何去辨別呢?

    基本上，我們申請專利並不一定要求技術創新方案必須為原創，在現有產品或者現有技術基礎架構上的改進改良也是可以申請專利。

在實務上，原創性足夠或者基礎專利並不多見，尤其是在科學技術日益發達的今天，絕大部分的專利都是在現有技術的基礎上進行的改進改良，也就是所謂的"改良專利"。

正如牛頓所說:『我為什麼看得比別人遠，那是因為我站在巨人的肩膀上』。   

    現在我們就舉一個有趣的例子，好讓我們能夠了解何謂"基礎專利"及"改良專利"，以便能夠快速區別"基礎專利"及"改良專利":

    某甲有個凳子專利(假設該專利仍有在維權中)，這個凳子很簡單，包括:一個座板；和四個與前述座板相連的支撐於地面上的支腳柱。

    由於某甲的凳子在市場上銷售的非常好，可是過了一段時間，某乙發現長時間地坐在某甲的凳子上會很不舒服，如果該凳子上能有一個靠背，那坐在其上面更舒服，於是某乙就發明了椅子，並準備申請專利，椅子比凳子的改良之處在於:多了一個靠背，當然這個椅子也有一個座板和四條支腳柱。

這下問題就產生了，某乙可以申請椅子的專利嗎？當然可以！此時某甲的凳子專利就是"基礎專利"，而某乙的椅子專利就是"改良專利"，所以在我們研發工作中，大部分的工作也是在現有技術的基礎上進行的改進改良，以便使產品的性能更好、成本更低、生產效率更高…等等，這些研發成果如果具有一定的創造性，都可以申請專利的。

相反地，在實際工作中要發明一種全新產品的機會是有的，但幾率相對較小。所以，在研發當中，不要以為自己的創新研發很不起眼，即使小小發明還是能夠解決大問題，所以要如何保護您的發明？還是申請專利最有保障。
　　那某乙可以生產或銷售販賣椅子嗎？當然不可以！這時很多人就疑惑了，既然我都已經申請了椅子的專利了，為什麼自己還不能生產及銷售椅子呢？從專利侵權的角度而言，只要一件產品包括了先前專利的請求項的全部技術特徵(指凳子專利)，則落入該專利保護範圍。對於椅子來說，雖然增加了靠背，但是還包括了一個座板和四條支腳柱，亦即某乙的椅子包括了某甲的凳子的所有構成要件，所以就落入了某甲凳子的專利保護範圍內。因此，可以說，如果某乙生產或銷售販賣椅子的話，則會侵犯了某甲凳子的專利權。

但是，進一步來說，由於某乙擁有椅子的專利，則他人(包括某甲)，如果未經過某乙的同意，也不能生產椅子，否則就侵犯了某乙的椅子專利權。對於某乙來說，雖然不能生產椅子，但是由於某乙擁有椅子的專利權，則擁有了椅子的"壟斷權"。又某乙為什麼要申請椅子專利呢？顯然某乙花錢申請專利並不僅僅是想擁有名義上的壟斷權，而是為了生產和銷售椅子並從中獲得利潤，但是由於有某甲凳子專利的存在，某乙又不能生產銷售椅子，那某乙申請專利還有什麼意義呢？
　　由於椅子坐起來更舒服，椅子的市場一定會非常好，其利潤一定很可觀。此時，某乙在想：我要是能生產銷售椅子，一定能獲得很好的利潤，可是由於先前有某甲凳子專利的存在，我又不能生產椅子。某甲也在想：椅子的市場和利潤一定比我的凳子好，如果我能生產銷售椅子一定能獲得很好的回報，可是由於某乙有椅子的專利，我又不能生產銷售椅子。
　　因此，某甲和某乙都在考慮，如果我們雙方合作，一定會成功，如何合作呢？有下列幾種方案：
　　1、某甲授權給某乙使用凳子專利，亦即，某乙可以生產椅子，某乙支付使用某甲凳子的專利授權費；
　　2、某乙授權給某甲使用椅子專利，亦即，某甲可以生產椅子，某甲支付使用某乙椅子的專利授權費；
　　3、某甲和某乙進行專利交叉授權，亦即某甲授權某乙使用凳子專利，某乙也授權某甲使用椅子專利，這樣，某甲既可以生產凳子也可以生產椅子，某乙也亦可以生產凳子也可以生產椅子。
　　當然還有很多其它的合作方案，且無論哪一種合作方案對某甲和某乙都是皆大歡喜，因為他們都能從各自的專利中獲得了收益，這樣專利的效益就顯現出來了。
　　這時，某丙一看椅子的市場那麼好，也想生產及銷售椅子，可是由於凳子和椅子專利的存在，只好希望獲得某甲、某乙的專利授權許可，可是某甲和某乙說：不好意思，凳子和椅子只有我們自己才能生產銷售，其他人一概免談，某乙只好乾著急，但是沒有辦法，因為自己沒有專利，沒有辦法去和別人談判，也沒有辦法向某甲和某乙那樣進行專利的交叉授權許可。
    此時某丙應該怎麼辦呢？由於凳子和椅子的市場不錯，某丙一直想切入這個市場，可是卻得不到某甲和某乙的專利授權許可，某丙該如何辦呢？也有下列辦法：
　  1、某丙可以繼續在凳子和椅子的基礎上進行研究改進。例如，椅子只有靠背，如果我能繼續在支腳柱上增加輪子就變成了辦公椅，這樣用戶會使用會更方許多，或許，某丙可以申請辦公椅的專利。繼續進行改良，如果把椅子的每二支腳柱的底部連接一弧形條桿，則椅子就可以變成搖椅，讓用戶坐起來更舒服，某丙可以繼續申請搖椅的專利。由於辦公椅和搖椅的市場會很大，某甲和某乙如果想生產辦公椅和搖椅，那麼某丙就有了談判的籌碼，這樣，上面的故事又要重複了。
　  2、或者，某丙可以研究某甲和某乙的專利，進行專利迴避設計（design around），比如，某甲和某乙的專利都是說凳子或椅子有四條腿，那麼某丙設計的凳子和椅子如果是三條腿，就不侵犯他們的專利了。大家可以分析一下，以下這些方案是否侵犯了某甲、某乙的專利嗎？

結論：
　 1、專利的本意是保護發明創造，但是隨著市場的競爭，專利已經成為商業競爭的策略之一，只有擁有專利權，才能具有談判權。專利是一種商業遊戲，如果沒有專利，可能連玩遊戲的資格都沒有。
　 2、專利的作用除了保護自主創新成果外，還可以作為交叉許可及和別人談判的籌碼。
　 3、專利保護和迴避專利設計一直是矛和盾的關係。如何最大可能的用專利保護自己的創新發明，避免他人的規避？如何想方設法地避開他人的專利？這一對矛和盾總是在不斷地促使我們動腦筋研發設計，也正是有了這對矛和盾關係才促使我們不斷地進行技術創新。

關鍵字:專利、基礎專利、改良專利、迴避設計、專利保護範圍、專利申請